L’Alberta, l’ouest canadien et les montagnes Rocheuses vous souhaite la bienvenue.
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CALGARY
Calgary est la plus grande ville de l’Alberta, situé au sud de la province, dans une région de collines et de plateaux à environ 80 km à l’est des montagnes Rocheuses. Troisième ville du Canada, en termes de population, on y trouve selon le recensement d’avril 2006, 988 1931 habitants (1 079 3102 avec son agglomération en 2006, ce qui la place au cinquième rang des agglomérations canadiennes). Le « corridor Calgary-Edmonton » est la région urbaine la plus peuplée entre Toronto et Vancouver.
Calgary est située au pied des montagnes Rocheuses, la région est donc plutôt montagneuse. La ville s’élève approximativement à 1 048 mètres au-dessus du niveau de la mer au centre-ville, et à 1 084 mètres à l’aéroport international de Calgary. Le territoire de la ville elle-même couvre une superficie de 721 km2 (en date de 2001) et dépasse donc les superficies de Toronto et de New York.
Deux rivières importantes traversent la ville: la rivière Bow est la plus grande et coule de l’ouest vers le sud, la rivière Elbow coule vers le nord depuis le sud jusqu’à ce qu’elle se déverse dans la rivière Bow près du centre-ville. Puisque le climat de la région est généralement sec, une végétation dense ne se produit naturellement que dans les vallées des rivières et à l’intérieur du parc provincial Fish Creek, le plus grand parc urbain au Canada.
L’aire physique de la ville est très grande, comprenant un centre-ville entouré de diverses communautés à densité décroissante. Contrairement à plusieurs villes avec une superficie métropolitaine importante, la plupart des banlieues de Calgary sont incluses dans la ville elle-même, à l’exception des villes d’Airdrie au nord, de Cochrane au nord-ouest, de Strathmore à l’est et du district de Springbank à l’ouest. Bien que pas techniquement comprise dans l’agglomération de Calgary, la muncipalité d’Okotoks n’est pas bien loin au sud et est considérée comme une banlieue. La région économique de Calgary est légèrement plus grande que la division de recensement et possède une population de 1 146 900 habitants.
Calgary jouit d’un climat continental avec des hivers longs mais très variables et des étés courts et chauds. Le climat est très influencé par l’élévation de la ville et la proximité des montagnes Rocheuses. Bien que les hivers froids de Calgary puissent être très inconfortables, le vent chauds et sec, appelé « Chinook », souffle de façon régulière sur la ville depuis l’océan Pacifique durant les mois d’hiver, donnant aux Calgariens un répit du froid. Ces vents ont parfois fait monter la température de plus de 15 °C en quelques heures, et peuvent durer plusieurs jours. Le Chinook est une caractéristique tellement régulière des hivers de Calgary qu’un seul mois (janvier 1950) s’est déroulé sans fonte des neiges en plus de 100 ans d’observations météorologiques. Plus de la moitié des jours d’hiver ont une température maximale au-dessus de 0 °C. À l’occasion, la température en hiver peut même s’approcher de 20 °C.
Calgary est une ville d’extrêmes, et les températures peuvent varier entre un froid record de -45 °C en 1893 à un record maximum de 36 °C en 1919. Calgary connaît des températures de jour d’été au-dessus de 30 °C environ quatre jours par année. La température tombe sous -30 °C cinq jours par année en moyenne ; toutefois, les périodes de froid extrême ne durent pas très longtemps en général. Selon Environnement Canada, la température moyenne à Calgary varie entre une moyenne de -9 °C en janvier à une moyenne de 16 °C en juillet.
En conséquence de la haute altitude de Calgary, les soirs d’été peuvent être plutôt froids ; le minimum moyen en été est de 8 °C et le gel peut arriver dans n’importe quel mois de l’année. La ville a même déjà connu la neige en juillet et en août. Avec une humidité relative moyenne de 55 % en hiver et de 45 % en été, Calgary a un climat semi-aride typique d’autres villes dans les Grandes Plaines de l’Ouest et des Prairies canadiennes. Contrairement à d’autres villes plus à l’Est, comme Toronto, Montréal, et même Winnipeg, l’humidité n’est presque jamais un facteur au cours de l’été à Calgary.
La ville est l’une des plus ensoleillées au Canada, avec une moyenne de 2 405 heures de soleil annuellement. Calgary reçoit une moyenne de 413 mm de précipitations, dont 301 mm de pluie et le reste de neige. La plus grande partie des précipitations tombent de mai à août ; le mois de juin connaît les plus fortes pluies en moyenne. En juin 2005, Calgary a reçu 248 mm de précipitations, ce qui en fait le mois le plus pluvieux de l’histoire de la ville. Des sécheresses ne sont pas inhabituelles et peuvent avoir lieu à tout moment de l’année.
La vie urbaine de Calgary a évolué de façon considérable avec la croissance de la ville. Elle commence à être reconnue comme l’une des villes les plus diversifiées du Canada. Aujourd’hui, Calgary est une ville moderne et cosmopolite qui conserve toutefois beaucoup de sa culture traditionnelle, incluant les saloons d’hôtel, les bars western, et le hockey sur glace. Après sa renaissance dans les années 1990, la ville est aussi devenue le centre de la musique country au Canada ; on l’appelle ainsi la « Nashville du Nord ». Calgary possède également une scène musicale diversifiée incluant tous les genres comme la pop, le rock, le hip hop et le country.
En tant que ville relativement multiethnique, Calgary possède plusieurs grands secteurs multiculturels. La ville possède l’un des plus grands quartiers chinois au Canada ainsi qu’une petite Italie dans le quartier de Bridgeland. Forest Lawn est l’un des quartiers les plus diversifiés de la ville ; dans ce quartier, le secteur entourant la 17e avenue sud-est est surnommé International Avenue. On y retrouve un très grand nombre de restaurants et de boutiques de différentes cultures.
Une majorité de Calgariens se déclarent d’origine européenne ; ce groupe forme 79 % de la population (688 465 personnes). Environ 2,3 % (19 765 personnes) de la population se dit d’origine autochtone. De plus, la ville accueille un nombre relativement élevé de personnes appartenant à des minorités visibles. Compris dans ces groupes sont les personnes d’origine chinoise (51 540 personnes, ou 5,9 % de la population) ; d’Asie du sud (36 370 ou 4,2 %) ; philippine (16 245 ou 1,9 %) ; Canadiens noirs (13 370 ou 1,5 %) ; Amérique latine (8 525 ou 1 %), ainsi que plusieurs autres.
Au recensement de 2006, la ville de Calgary comptait environ 16 000 Franco-albertains et près de 80 000 personnes bilingues (anglais-français).
EDMONTON
Edmonton, capitale de la province de l’Alberta, une des provinces les plus riches du pays, est située dans la région centrale au nord de la province. C’est la deuxième plus grande ville de l’Alberta après Calgary avec 730 3721 habitants (2006). Elle constitue également le noyau de la sixième plus grande agglomération du pays avec une population de 1, 034 ,945 habitants (2006) en incluant les villes de Saint Albert et de Sherwood Park. La ville est située sur la rivière Saskatchewan-nord et abrite une importante minorité francophone comptant autour de 16 000 Franco-albertains. Près de 60 000 personnes apprennent le français à Edmonton notamment par l’intermédiaire des classes d’immersion en langue française.
Les quartiers
Edmonton est divisée en de nombreux quartiers. Le centre-ville, qui est en redéveloppement depuis le lancement du Capital City Downtown Plan de 1997, contient le quartier d’affaires constitué de gratte-ciel n’excédant pas les 150 mètres de hauteur, et 4 000 habitants. On peut y trouver les quartiers suivants: Commercial Core, Arts District, Rice Howard Way Pedestrian Mall, MacKay Avenue, Jasper-West, Warehouse District et Government Precinct.
Autour du centre se trouvent de nombreux quartiers comme Glenora, Westmount, Queen Mary Park, Central McDougall et McCauley sur la rive nord du fleuve, et Windsor Park, Garneau, Strathcona, Bonnie Doon et Strathearn sur la rive sud. Au-delà sont situées les banlieues. La plus connue d’entre elles est Mill Woods, quartier de 100 000 habitants. Si Mill Woods était une commune indépendante, ce serait la troisième plus grande ville de l’Alberta après Calgary et Edmonton. Plusieurs nouveaux quartiers font leur apparition au sud et au sud-ouest, dont ceux de MacEwan, Terwillegar et Rutherford
Quartiers franco-albertains
Le quartier de la paroisse Saint-Joachim est le lieu historique de l’établissement de la première communauté francophone des Canadiens-français de l’Alberta au XIXe siècle, autour de la rue Jasper. Un très grand nombre d’associations francophones ont été créées grâce aux efforts des habitants franco-albertains de ce premier quartier francophone. Que ce soit la Société Saint-Jean-Baptiste (1894) la Société du parler français (1912) le Cercle Jeanne-d’Arc (1913), Les Bonnes Amies (1925), l’Association canadienne-française de l’Alberta (1926).
Au XXe siècle la communauté francophone s’est déplacé vers le quartier de Bonnie Doon sur l’autre rive de la rivière Saskatchewan, autour de la rue Marie-Anne-Gaboury. (En 1988, grâce aux efforts des Jeunes entrepreneurs francophones (JEF), la 91e rue devient la Rue Marie-Anne-Gaboury en l’honneur de Marie-Anne Gaboury, l’épouse de Jean-Baptiste Lagimodière et la grand-mère de Louis Riel. Le Centre culturel Marie-Anne-Gaboury et le Centre 82 se situent sur l’Avenue Whyte. Plus loin dans le quartier, il y a les écoles francophones de Maurice-Lavallée, de Ste Jeanne-d’Arc et de Gabrielle-Roy.
Il y a également une communauté franco-albertaine dans le quartier de la paroisse de Saint-Thomas-d’Aquin d’Edmonton.
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Au plaisir de vous parler tres bientôt,